Résumé : Jusqu'à sa mort, le roi de France Henri II vécut une liaison passionnée avec la belle Diane de Poitiers, de dix-neuf ans son aînée. Celle-ci connaissait le roi depuis sa naissance, en qualité de dame d'honneur de sa mère. Henri dut épouser contre son gré Catherine de Médicis, une roturière peu séduisante, mais surtout une étrangère méprisée, dont les seuls atouts étaient sa fortune et sa dot. Elle allait, toute sa vie, se consumer de douleur et de jalousie envers cette maîtresse à la beauté proverbiale. Alors que le pays est en proie aux bouleversements culturels et religieux, aux guerres et à l'éclosion d'un style français inédit en art, Diane et Henri gouvernent la France d'une même poigne : leurs initiales entrelacées figurent partout, des proclamations officielles aux boutons de portes des palais. Seule la mort accidentelle d'Henri à l'âge de quarante-deux ans met un terme à l'amour de Diane ainsi qu'à la jalousie dévorante de Catherine. Cette dernière, qui avait adopté pour devise secrète " haïssez et attendez ", pourrait enfin gouverner la France seule et selon ses caprices.
Notes : Bibliogr. p. 517-524