Résumé : Née à Saint-Pétersbourg dans une famille de fonctionnaires, l'ambitieuse, l'envieuse Tania est emmenée par son père à Irkoutsk et, après la révolution d'Octobre, au Japon où elle épouse un homme qu'elle a 'enlevé’ à sa sœur. Puis elle part avec lui pour Shanghai, et enfin s'installe à Paris où elle s'imagine trouver le bonheur qu'elle se représente par une combinaison élémentaire de sensualité et de réussite sociale. C'est le piège. La misère s'empare du couple, la folie a raison du mari. Au terme d'une effroyable errance, la ''putain” rencontre le ''laquais”, un ancien de la Garde Impériale, Bologovski, qui sert le caviar et le chambertin dans un restaurant russe de l'Alma. Quand elle parle de l'inoubliable fin de ce drame, Nina Berberova se contente de murmurer que le cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois est l'un des plus grands du monde.